冷衣节相传起源于周朝，在宋朝时便已出现祭奠的传统
夏历十月一日，为冷衣节。那一天，特殊重视祭奠先亡之人，谓之送冷衣。与春季的清明节，秋季的中元节，并称为一年之中的三大“鬼节”。
民间传说，孟姜女新婚燕尔，丈夫就被挠往服徭役，构筑万里长城。秋往冬来，孟姜女千里迢迢，历尽艰苦，为丈夫送衣御冷。谁知丈夫却屈死在工地，还被埋在城墙之下。孟姜女哀思欲绝，指天哀号唤喊，冲动了上天，哭倒了长城，找到了丈夫尸体，用带来的棉衣从头妆殓埋葬。由此而产生了“送冷衣节”。
冷衣节又称“十月朝”、“祭祖节”、“冥阴节”、“秋祭”、“十月一”，是中国传统的祭奠节日，人们会在那一天祭扫烧献，纪念仙逝亲人，谓之送冷衣。古时有授衣、祭奠、开炉等风俗，提醒人们重视冷冬要来了。那一天，妇女们要拿出棉衣，送给在远方戍边、服徭役的亲人，在为亲人送往冷衣的同时，逐步开展为祖先、亡人也一并送往过冬冷衣。
关于冷衣节的起源来历，能够逃溯到上古期间的神灵崇奉。前人出于对天然的敬畏和对祖先的崇敬，因而产生了各类祭奠活动，此中神灵大致分为天神、地祇和人神。天神包罗主宰宇宙、日月星辰、风雨雷电、人畜生命等天上诸神；地祇包罗山水河谷、江海湖泊、生活材料等所有空中上天然物神灵；人神则为圣贤贵显、先祖先师等好事特出的祖先神灵化身。
而祭奠，在古代有着严厉品级，天神称祀，地祇称祭，宗庙称享。《左传僖公十年》有“神不歆非类，民不祀非族”，天神地祇由君主祭，诸侯医生祭山水江河，士庶祭祖先和一般鬼神。后来开展为全民多神崇敬，祭奠就合在一路，意为崇拜鬼神，祈福禳灾，祭拜祖先。
祭奠的日期，因神灵差别，场合和日期也各不不异。就拿祭奠祖先来说，最早有“四时祭”，《礼记·王造》说：“春曰礿，夏曰褅，秋曰尝，冬曰烝。”到了周朝以后，则改为春曰祠，夏曰礿，秋冬稳定，称为“禴祠烝尝”，亦做“禴祀蒸尝”和“礿祀蒸尝”。关于祭奠日期，古代一般在春分、秋分、夏至、冬至四个节气之日正时祭奠。
到了春秋战国期间，跟着诸侯国之间的割据争霸与彼此交换，思惟反常活泼，文化倍加富贵，各类祭奠活动屡见不鲜。于是在上古期间的祭奠定础上，又演变出浩瀚的神灵崇敬和祖先崇敬。毫不夸饰的说，在生活中任何一件事物和行为都有神灵，日月幻化、风雨雷电等天然现象，以及人们生老病死、劳做收获、出行游猎等等，都要停止祭奠活动，在祭祖活动中，规模慎重的诸如“四时八节”，其他的诸如先祖和帝王先贤诞辰忌日祭奠等，而冷衣节就是在此根底上逐步构成的。
冷衣节相传起源于周朝，《诗经·豳风·七月》记载“七月流火，九月授衣”，意思是夏历九月起头气候逐步转凉，人们也起头为越冬添置御冷的衣服，因而冷衣节也被称为“授衣节”。在先秦期间不断到唐代，都是在九月授衣。因为十月刚进冬，九月授衣过早，宋朝期间那一风俗就被移至十初一日。北方九月份尚在秋天，气候适宜，而十月份才实正变得冷冷，而且十初一是传统岁首祭奠的延续，因而到了宋代，朝廷把授衣改到十初一，并把十初一祭奠和授衣连系变动。
在唐朝以前，授衣和祭奠日期并没有明白确定，把授衣和祭奠连系起来变成律令，是在唐朝天宝二年（743年）八月。《唐大诏令集》卷77记载唐玄宗下诏《九月荐衣陵园造》，此中有：“禋祀者，所以展诚敬之心，荐新者，所以申霜露之思。是知先王造礼，盖缘情而感时。”“自今以后，每至九月一日，荐衣于陵园，贻范千载，庶展孝思。”自此以后，九月一日授衣做为正式发布的皇帝诏令发布，随之成为老例。那在唐代许多诗人的诗词傍边，都有关于授冷衣的记载传世，诸如诗佛王维的《送崔九兴宗游蜀》也有“出门当旅食，中路授冷衣。”白居易的《赠康叟》有：“八十秦翁老不回，南宾太守乞冷衣”等等，而朝廷的授冷衣间接影响了民间祭奠的风俗，以致于民间也在此日拜墓送冷衣。
十月初一，也就是十初一，是秦朝的岁首。岁首祭奠是古代规模慎重的全员祭奠，因为诸侯国差别，岁首也各不不异，秦朝同一六国后，同一发布历法“颛顼历”，此历法以十月为每年的首月，但不称为“正月”，仍称“十月”，而第四个月（即正月）因避秦始皇嬴政名讳，称为“端月”，九月为一年的末行之月。南北朝宗懔编撰的《荆楚岁时记》记载：“十初一日，黍臛，俗谓之秦岁首。”因而十月初一做为岁首，不断到汉代初期都没有改动，曲到汉武帝时才改到正月为岁首。而岁首是朝廷慎重的祭奠节日，因而岁首祭奠风俗逐步演酿成正月初一和十月初一两种祭奠并存，而且以正月初一最为慎重。
“是月也，以立冬。先立冬三日，太史谒之天子曰：‘某日立冬，盛德在水。天子乃齐。’立冬之日，天子亲帅三公、九卿、医生以迎冬于北郊，还反，赏死事，恤孤寡。是月也，命大史衅龟策，占兆审卦吉凶，是察阿党，则功无有掩蔽。是月也，天子始裘。命有司曰：‘气候上腾，地气下降，六合欠亨，闭塞而成冬。’命百官谨盖躲。命司徒循行储蓄积累，无有不敛。坏城郭，戒门闾，修键闭，慎管龠，固封疆，备边竟，完要塞，谨关梁，塞徯径。饬丧纪，辨衣裳，审棺椁之薄厚，茔丘垄之大小、高卑、厚薄之度，贵贱之品级。是月也，命工师效功，陈祭器，按度程，毋或做为淫巧以荡上心。必功致为上。物勒工名，以考其诚。功有不妥，必行其功，以穷其情。是月也，大饮烝。天子乃祈来年于天宗，大割祠于公社及门闾。腊先祖五祀，劳农以歇息之。天子乃命将帅讲武，习射御角力。是月也，乃命水虞渔师，收水泉池泽之赋。毋或敢侵削寡庶兆民，认为天子取怨于下。其有若此者，行功无赦。”天子以穿寒衣的仪式，昭告庶民：冬天已经降临。
春夏秋冬往复轮回，十月为孟冬。十月一日是进进冷冬季节的第一天。由生者的御冷加衣，想到死者的防冷需要。《荀子》所谓：“事死如生，事亡如存。”北宋期间，冷衣节的风俗次要有两个方面：授衣和烧衣。所谓授衣，即皇帝向文武官员恩赐棉衣，以示关心。孟元老在《东京梦华录》中说：“十月日，宰臣已下受衣著锦袄三日。”吕希哲的《岁时杂记》也记载：“十初一，京师将校禁卫以上，并赐锦袍。皆服之以谢，”“边防大帅、都漕、正任侯，皆赐锦袍。”墨敦儒的诗词《十二时》中有：“连云衰草，连天晚照，连山红叶。西风正摇落，更前溪呜咽。燕往鸿回音信绝。问黄花、又共谁折。征人最愁处，送冷衣时节。”烧衣即为逝者备好御冷的衣物，拿到坟前烧掉。《东京梦华录》中曾如许描写京城开封（汴梁）十月一送冷衣的情景：九月“下旬即卖冥衣靴鞋、席帽、衣段，以十初一日烧献故也。”从中可见，其时人们对送冷衣一事非常重视。在北宋人们就把十月初一酿成“送冷衣节”。授衣的改动，民俗也随之改动，于是十月初一便正式成为更衣祭祖的节日。
南宋期间，民间起头鼓起在十初一日扫墓，并燃烧衣物。宋代缜密《武林旧事》：“十初一，都人出郊拜墓，用棉裘褚衣之类。”至元代，将十月一日祭先上坟称之为送冷衣节。元代崇文监熊梦祥撰写的《析津志辑佚·岁纪》：“是月，国都自一日之后，时令谓之送冷衣节。祭先上坟，为之扫黄叶。”能够看出，宋元期间，因为人们爱护保重纸张，祭扫只是燃烧旧的衣物，很少有燃烧纸量衣物。
到了明代，起头有专门售卖冷衣的纸店。明代刘侗、于奕正所著《帝京景物略春场》有其时冷衣节的详尽记载：“十月一日，纸肆裁纸五色，做男女衣，长尺有咫，曰冷衣，有疏印缄，识其姓字辈行，如寄书然。家家修具夜奠，唤而焚之其门，曰送冷衣。新丧，白纸为之，曰新鬼不敢衣彩也。送白衣者哭，女声十九，男声十一。”此外，冷衣必需烧得干清洁净，据说有一点没烧尽，亡者也无法取走。
冷衣节
清代的冷衣节根本上沿用了明代的旧俗，如潘荣陛在《帝京岁时纪胜·送冷衣》中说：“十初一……士民家祭祖扫墓，如中元仪。晚夕缄书冥楮，加以五色彩帛做成冠带衣履，于门外奠而焚之，曰送冷衣。”由此可见，清代人送冷衣，愈加重视金钱的感化。
冷衣节是古老风俗，代表了对祖先的爱崇和崇敬，拜托了对亲人的哀思，觅觅心里的平静。通过祭奠，人神交换，心灵沟通，到达某种心理平静的精神安抚和道德感悟，那是一种精神世界的崇奉，持重肃静，纯真纯朴，天人合一，对现实世界的人们起到精神的规整和文化的拜托，从而实现人神六合协调共生的崇奉欲念
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